043 - Stadsschouwburg

Volgens de calvinistische kerkbestuurders was de ‘oorspronck van de Comoediën uijt de Heijdenen’. En ook het stadsbestuur voelde lange tijd ‘gansch geen genegenheijt’ tot ‘diergelijcke ijdelheden’. Pas in 1769 durfden Burgemeesters en Raad een onafhankelijke koers te varen. Het amateurgezelschap ‘Pro excolenda eloquentia’ mocht voortaan in een loods aan de Brugstraat de ‘welsprekendheid beoefenen’. Het eerste echte schouwburggebouw werd in januari 1798 in de Nieuwe Kijk in ’t Jatstraat geopend. Ruim tachtig jaar zou deze ‘toneeltempel’ in gebruik blijven.

In 1878 verwierf het stadsbestuur de grond van het ‘arsenaal’ als bouwterrein voor een nieuwe schouwburg. Dit 17e-eeuwse ‘ammunitie- of tuighuis’ was vanwege de opheffing van de Groninger vesting overbodig geworden. Architect-ingenieur F. W. van Gendt, die in verband met de slechting der vesting toch in Groningen was, mocht van de ‘Vereeniging Toneelgebouw’ ter plekke een kijkje nemen en z’n ideeën spuien. Bij het ontwerpen kreeg hij hulp van de Haagse estheet en pedagoog H.P. Vogel, die vermoedelijk de versieringen met pilasters, kapitelen en lijstwerk in stuc verzorgde. Omdat het stadsbestuur voor een dubbeltje op de eerste rang meende te kunnen plaatsnemen trok zij voor de bouw slechts 160.000 gulden uit, een volgens Van Gendt te ‘bekrompen’ bedrag.
De uitvoering werd opgedragen aan de uit Oldenburg afkomstige G. Schnitger ‘die zich moest verbinden geen Duitse werklieden aan te nemen’. Zonder eerstesteenlegging maar met de overhandiging van een meitakje ving de bouw in 1881 aan.

Spoedig na de eerste voorstelling op 8 oktober 1883 kwamen de gebreken aan het licht: muren bleken door te slaan, er viel een stuk uit de achtergevel en het zinken dak maakte de spelers bij regen onverstaanbaar. Voortdurend moest er aan het gebouw vertimmerd worden. In 1976 leek het doek zelfs definitief te vallen toen het toneelhuis onverantwoord bouwvallig was geworden en vergroting ervan op buurtverzet stuitte. Het duurde meer dan vijf jaar voor het herstel- en uitbreidingsplan er door was. Architect J. Kramer vergrootte het toneelhuis en zorgde voor opvallende glazen loggia’s op de vleugels en aanpassingen in het interieur.

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According to the Calvinist church leaders the source of the comedies was heathenism. And also the city council felt for a long time absolutely no affection for such vanities. Only in 1769 the Mayors and Council dared to pursue an independent course. The amateur group “Pro excolenda loquaciousness” was allowed to perform their eloquence in a barrack at the Brugstraat. The first real theatre was opened in the Nieuwe Kijk in the Jatstraat in January 1798. This “drama temple” remained in use for more than eighty years

In 1878 the city council acquired the land from the “arsenal” as building side for a new theatre. This 17th-century “ammunition- or armory” had become obsolete due to the removal of the Groninger fortress. Architect-engineer F. W. van Gendt, which was still in Groningen for the removal of the fortress, was asked by the theatre association to share his ideas. During the design of the theatre he got help from H. P. Vogel, an aesthete and pedagogue from The Hague. It is believed that the decorations as the pillars with pilasters, capitals and framework made in plaster were his doing. Because the city council thought they could be penny wise pound foolish, their budget for the build was only 160.000 guilders, which was according to Van Gendt a narrow-minded amount.
The contract for the build was given to G. Schnitger from Oldenburg with the obligation not to use German workers. Without the ceremony for laying the first stone but with handing over of a “Meitakje”, a tree branch, the construction was started in 1881.

Soon after the first performance on October 8 1883, the first weaknesses appeared: walls appeared to be moist, part of the rear façade came down, and when it rained players could not be heard due to the zinc roof. Constantly the building had to be changed and repaired. In 1976 it appeared that it had to be closed when the final stage house had become irresponsible dilapidated, and that the enlargement encountered resistance from the neighborhood. It took more than five years before the repair- and expansion plans were approved. Architect J. Kramer enlarged the stage house and provided striking balcony glazing on the wings, and also made modifications to the interior.

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Laut den kalvinistischen Kirchenführern war die Quelle der Komödien das Heidentum. Und auch der Stadtrat fühlte lange Zeit absolut keine Neigung zu solch Eitelkeiten. Erst im Jahre 1769 wagten sich der Bürgermeister und der Rat, einen eigenständigen Kurs zu verfolgen. Der Amateurgruppe „Pro excolenda loquaciousness" wurde es erlaubt ihre Beredsamkeit in einer Baracke an der Brugstraat auszuüben. Das erste echte Theater wurde im Januar 1798 im Nieuwe Kijk in der Jatstraat eröffnet. Dieser „Drama-Tempel" blieb für mehr als achtzig Jahren im Einsatz.

Im Jahre 1878 erwarb der Stadtrat das Land aus dem „Arsenal" als Baustelle für ein neues Theater. Die „Munitions- oder Waffenkammer" aus dem 17. Jahrhundert war durch die Entfernung der Groninger Festung obsolet geworden. Der Architekt- und Ingenieur F. W. van Gendt, der noch in Groningen für die Beseitigung der Festung stand, wurde vom Theaterverband aufgefordert, seine Ideen zu teilen. Bei der Gestaltung des Theaters bekam er Hilfe von H. P. Vogel, einem Ästheten und Pädagogen aus Den Haag. Es wird angenommen, dass die Dekorationen, wie die Säulen aus Pilastern, Kapitellen und Rahmen aus Gips Teil seiner Arbeit waren. Da der Stadtrat annahm, sie könnten einen sparsamen Weg einschlagen, betrug das Budget für den Bau nur 160.000 Gulden, was Van Gendt zufolge eine sehr engstirniger Betrag war.
Den Auftrag für den Bau erhielt G. Schnitger aus Oldenburg mit der Verpflichtung, keine deutschen Arbeiter zu benutzen. Ohne eine Zeremonie zur Verlegung des ersten Steins, jedoch mit Übergabe eines Maikranzes wurde der Bau im Jahre 1881 begonnen.

Bald nach der ersten Aufführung am 8. Oktober 1883 erschienen die ersten Schwächen: Wände schienen feucht zu sein, ein Teil der hinteren Fassade kam herunter, und wenn es regnete, waren die Spieler wegen des Zinkdachs nicht zu hören. Ständig musste das Gebäude umgebaut und repariert werden. Im Jahre 1976 schien es geradezu, dass es geschlossen werden musste, denn das letzte Bühnenhaus wurde als komplett baufällig erklärt, und jegliche Erweiterung stieß auf Widerstand seitens der Nachbarschaft. Es dauerte mehr als fünf Jahre, bis die Reparatur- und Expansionspläne genehmigt wurden. Architekt J. Kramer vergrößerte das Bühnenhaus und baute auffallende Balkonverglasungen auf den Flügeln. Zudem unternahm er Umbauten des Inneren vor.