041 - Prinsentuin

In 1626 vroeg stadhouder Ernst Casimir aan de Provinciale Staten toestemming om zijn Hof te mogen uitbreiden met een ‘gaerde’. De tuinaanleg was mogelijk geworden door sloop van de oude stadsmuur. Deze liep ongeveer op de plaats waar thans een lage muur het bordes in de tuin afsluit. De door stadsbouwmeester Garwer Peters ontworpen gaerde werd aan de kant van de Turfsingel, die toen nog ‘Onder het hof’ werd genoemd, afgesloten met een muur. De oude stallen aan de voormalige straat achter de muur werden bij die gelegenheid vervangen door nieuwe langs de pas aangelegde Kattenhage en aan de nieuwe Turfstraat kwam onder meer het turfhuis. In 1639 werd deze straat vanaf het Martinikerkhof bereikbaar doordat in het bestaande huis de Gardepoort werd gemaakt.

Nog dezelfde eeuw onderging de tuin een verandering. In 1684 kreeg de muur een poort met zonnewijzer en acht jaar later kwam er midden in de tuin een ‘Sitplaats’ in een achtkant huisje. Daaromheen werd in een grote ovaal een berceau aangelegd, een schaduwrijk overgroeid pad. Stadhouder Willem IV vond het in 1730 allemaal nog niet fraai genoeg en na een opknapbeurt van de gebouwen kwam de tuin aan de beurt. Hij liet M. Dorenbusch en M. Cremer de ‘kunstigste’ zonnewijzer van Nederland maken en zette voor 550 gulden Johannes Anticus aan een plafondschildering voor z’n nieuw ingerichte zomerhuis. De Groninger slaagde met verve en mocht als toegift ook de muren van fresco’s voorzien.

‘Daar zat ik wel eens in een digt beschaduwd prieel in diep gepeins verzonken’ herinnerde ds. Potter zich in 1808 de tuin, die toen een ‘nuttige kruidhof’ was geworden.

Nadien raakte het geheel danig in verval. Het zomerhuis werd afgebroken en begin deze eeuw werd de zonnewijzerpoort verplaatst naar de Melkweg en de tuin gebruikt als marechaussee-manege en opslagplaats van bouwmaterialen en kipkarretjes. Na 1936 begon het herstel. De ‘bekroonde’ letters W van Willem Frederik en A van zijn vrouw Albertine Agnes werden aangebracht en de berceaus, die eertijds waren aangelegd opdat de dames bij een buitenwandeling hun blanke teint niet zouden verliezen, keerden terug. Bovendien kwam in 1953 de zonnewijzer, waarvan met enige moeite niet alleen de tijd maar ook het mogelijk aantal geschenen en nog te schijnen uren zon kan worden afgelezen, op z’n oude plaats terug. Tegen de bovenrand valt in het Latijn te lezen: ‘De verleden tijd is niets, de toekomende tijd onzeker, de tegenwoordige onstandvastig; zorg dat Gij dezen, die alleen de Uwe is, niet verliest’.

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In 1626 the regent Ernst Casimir asked the Provincial-States permission to expand his Court with a Garden. The construction of the garden was possible through the destruction of the old city wall. This wall was approximately at the place where currently low walls close the borders of the garden. The garden which was designed by the city architect Garwer Peters got closed with a wall at the side of the Turfsingel, which was still called “Onder het hof” by then. At that occasion, the old stables at the former street behind the wall got replaced by new ones along the just built Kattenhage and along the new Turfstraat came, for example, the turfhuis. In 1639 this street became accessible from the Martini graveyard, because of the Gardepoort was being built in the current house.

Still, in the same century, the garden experienced a change. In 1684, the wall got a gate with a sundial and in the middle of the garden eight years later there came the ‘Sitplaats’, in an eight-sided house. Around that, there was a bureau built in a big oval, a shady covered walkway. Regent Willem IV in 1730 found it not beautiful enough and after the overhaul of the buildings, the garden got assigned.  He let M. Dorenbusch and M. Cremer make the ‘most artistic’ sundial of the Netherlands and let Johannes Anticus for 550 gulden work on a ceiling painting for his new designed summer house. The Groninger succeeded with verve and was also allowed as an encore to provide the walls of frescos.

Ds. Potter remembered the garden, which had become a “useful herb court” in 1808: “There have I been some time in deep contemplation in a very shady garden house”.

Since then it all was highly on the decline. The summerhouse got broken down and at the start of this century the sundial got relocated to the Melkweg and the gardens were used as military police stables and warehouse of building material and chicken carts. After 1936 the reparations started. The crowned letters W of Willem Frederik and A of his wife Albertine Agnes were installed and the covered walkways, which formerly were built so that the ladies at a walk outside would not lose their white complexion, returned. Besides, in 1953 the sundial, of which with some effort not only the time but also the possibly amount shone and still shining hours of the sun can be read, returned at its old place. To the upper edge, there can be read in Latin: “The past is nothing, the future insecure, the present unstable; make sure that You these, which is only Yours, do not lose.”

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Im Jahre 1626 bat der Regent Ernst Casimir die Regierung der Provinz um Erlaubnis seinen Amtssitz mit einem Garten zu erweitern. Der Bau des Gartens war durch die Zerstörung der alten Stadtmauer möglich. Diese Mauer war ungefähr an der Stelle wo derzeit niedrige Mauern die Grenzen des Gartens bilden. Der Garten, der vom Stadtarchitekten Garwer Peters entworfen wurde, wurde mit einer Mauer an der Seite des Turfsingels gebildet, der bis dahin noch "Onder het hof" genannt wurde. Bei dieser Gelegenheit wurden die alten Ställe an der ehemaligen Straße hinter der Mauer durch neue ersetzt. Zum Beispiel an der gerade erbauten „Kattenhage“ und entlang der neuen Turfstraat kam das „Torfhuis“. Im Jahre 1639 wurde diese Straße von dem Martini-Friedhof zugänglich gemacht, weil das Gardepoort (Garde-Tor) zu dieser Zeit in das aktuelle Haus gebaut wurde.

Noch im selben Jahrhundert erlebte der Garten eine Veränderung. Im Jahre 1684 erhielt die Mauer ein Tor mit einer Sonnenuhr und in der Mitte des Gartens kam acht Jahre später der „Sitzplatz“ in einem achtseitigen Haus. Dort herum wurde ein großes, ovales Büro gebaut mit einem schattig, überdachten Gang. 1730 fand es Regent Willem IV. nicht mehr schön genug und nach der Überholung der Gebäude wurde der Garten ebenfalls erneuert. Er ließ M. Dorenbusch und M. Cremer die "künstlerischste Sonnenuhr“ der Niederlande konstruieren und ließ Johannes Anticus für 550 Gulden an einer Deckenmalerei für sein neu gestaltetes Sommerhaus arbeiten. Dem Groninger schaffte es mit Elan, dass ihm zusätzlich noch die Bereitstellung der Fresken für die Wände angeboten wurden.

Ds. Potter erinnerte sich an den Garten, der 1808 zu einem „nützlichen Kräuterhof“ geworden war: “Dort war ich für lange Zeiten, in einem sehr schattigen Gartenhaus, in meinen Gedanken versunken“.

Danach hat sich alles stark verschlechtert. Das Sommerhaus wurde abgerissen und zu Beginn des diesigen Jahrhunderts wurde die Sonnenuhr in den Melkweg verlegt. Die Gärten wurden als Militärpolizeiposten und Lagerhaus für Baumaterial und Hühnerkarren genutzt. Jedoch begannen nach 1936 die Reparationen. Die 'gekrönten' Buchstaben “W” von Willem Frederik und “A” seiner Frau Albertine Agnes wurden erneut angebracht und die überdachten Gehwege, die früher so gebaut wurden, dass die Damen bei einem Spaziergang im Freien nicht ihren weißen Teint verlieren, wurden auch erneut aufgebaut. Außerdem kehrte im Jahre 1953 die Sonnenuhr, von der man mit gewissem Können nicht nur die Zeit, sondern eventuell auch die Stunden die die Sonne geschienen hat, sowie die noch zu leuchtenden Sonnenstunden ablesen kann, an ihren alten Platz zurück. Am oberen Rand kann man auf lateinisch lesen: “Die Vergangenheit ist nichts, die Zukunft unsicher, die Gegenwart instabil; Stellen Sie sicher, dass Sie diese, die nur Ihre ist, nicht verlieren”.