040 - Prinsenhof

‘Tot behoef eenre gheestliken vergaderinghe van priesters en clercken’ verkreeg Willem Wigboldus in 1439 een huis en erf aan het Martinikerkhof. Wigboldus en de fraters behoorden tot de Broederschap des Gemenen Levens, een vroomheid en eenvoud nastrevende groep katholieken. De broederschap, waartoe ook zusters behoorden, bouwde rond 1490 ‘het groote huis’.

Dit gebouw, dat in 1556 kerk werd, vormde de kern waaromheen de andere gebouwen werden gegroepeerd. Toen Groningen twaalf jaar later haar eerste bisschop mocht verwelkomen, was er van de broederschap nauwelijks meer wat over. Het fraterhuis leek daarom bij uitstek geschikt bisschop Knijff onderdak te bieden, maar deze keurde het pand af. Het moest volgens de kerkvorst eerst worden verbouwd en met twee vleugels uitgebreid. Nadat Knijff eindelijk z’n intrek had genomen in het Curia Episcopalis of Bisschoppelijk Hof, sloeg het noodlot toe: hij overleed in 1576 aan de pest.

De door de Staten-Generaal naar Groningen gezonden stadhouder George van Lalaing, beter bekend als de Graaf van Rennenberg, kreeg het Hof als ambtswoning toegewezen. Uit angst dat het besmettingsgevaar nog niet was geweken bleef het huis, dat toen Herenhof werd genoemd, nog een half jaar leeg staan. Het mocht niet baten. Ook Rennenberg, die inmiddels weer de Spaanse kant had gekozen, overleed er aan de pest. Volgens de ene geschiedschrijver ‘waanzinnig’, volgens een ander ‘de dag vervloekend dat hij Groningen ooit zag’. Pas in 1584 durfde de volgende Spaanse stadhouder, Verdugo, er zijn intrek te nemen. Hij zou de laatste zijn, maar het was niet de pest doch Prins Maurits die hem verdreef.

Van 1594 tot 1795 werd het complex met enkele onderbrekingen de residentie van de stadhouder, in de volksmond het Prinsenhof. Na de prinselijke aftocht begon het verval. Het werd chemisch lab, kostschool en ruim honderd jaar militair hospitaal. De gemeente, die in 1916 eigenaar werd, wist geen raad met het uitgeleefde complex tot in mei ’45 de ‘Opiumzee’ (Omroep Provinciaal Militair Commissariaat) uitkomst bracht. Het begon met een enkele ruimte maar vanaf 1966 had de RONO, zoals de omroep toen heette, de beschikking over het hele pand. Na het vertrek van RTV Noord in 2005 was het jaren zoeken naar een nieuwe bestemming, die eind 2012 werd gevonden in het huidige grand café-restaurant en luxe hotel.

040 - Prinsenhof

“At a spiritual meeting of priests and clerks”, Willem Wigboldus  hold of a house and yard at the Martinikerkhof in 1439. Wigboldus and the friars belonged to the “Brotherhood of common living”, a pious and an austere group of Catholics. The fellowship, to which also sisters belonged to, built ‘the big house’ around 1490.

This building, which became a church in 1556, formed the heart of other buildings which were built around it. Twelve years later, when the first bishop was welcomed in Groningen, there was almost nothing left of the fellowship. The friar house seemed therefore utterly appropriate for the bishop Knijff to serve as accommodation, but they disapproved it. According to the church sovereign, it first had to be renovated and expanded with two wings. After that, Knijff finally settled in the ‘Curia Episcopalis of Bishop Court’, he got stricken by fate: he passed away because of the pestilence in 1576.

The regent George van Lalaing who was sent by means of the States General to Groningen, well-known as the Earl of Rennenberg, got the Court assigned as office residence. Out of fear that the contamination danger hadn’t disappeared out of the house yet, which was called “Herenhof” at the time, the house stayed empty for another half year. It was in vain. Also, Rennenberg, who in the meanwhile again chose for the Spanish side, died from the pestilence.  According to one historian, he was “insane”, while other historians believe “cursed is the day when he ever saw Groningen”. Only in 1584 the new Spanish regent, Verdugo, dared to inhabit the Court. He would be the last one, but it was not the pestilence nor Prince Maurits who expelled him.

From 1594 to 1795 the complex became with some interruptions the residence of the regent, in vernacular the “Prinsenhof”. After the princely retreat, the deterioration began. It became a chemical lab, boarding-school and for around hundred years it was a military hospital. The municipality, which became the complex’s new owner in 1916, was at an utter loss with the worn out complex till in May ’45 the “Opiumzee” (Omroep Provinciaal Militair Commissariaat) came with a solution. It started with a singular space, but from 1966 the RONO, as the broadcasting radio then was called, had the whole building at its disposal. After the departure of RTV Noord in 2005, they have been looking for years for a new destination, which at the end of 2012 was found in the current Grand Café-Restaurant and luxury hotel. 

040 - Prinsenhof

"Bei einer spirituellen Sitzung von Priestern und Klerikern bekam Willem Wigboldus im Jahre 1439 das Haus und den Hof auf dem Martinikerkhof. Wigboldus und seine Klosterbrüder gehörten zur “Bruderschaft gemeinsamen Lebens", einer frommen und strengen Gruppe von Katholiken. Die Gemeinschaft zu der auch Schwestern gehörten, baute das “Große Haus” um rund 1490.

Dieses Gebäude, welches im Jahre 1556 eine Kirche wurde, bildete das Herz für andere Gebäude, die um dieses gebaut wurden. Schon zwölf Jahre später, als der erste Bischof in Groningen begrüßt wurde, war fast nichts mehr von der Bruderschaft übrig. Daher schien das Mönchshaus für den Bischof Knijff als Unterkunft geeignet zu sein, jedoch missbilligten sie es ihm. Nach Aussage des Prälaten, musste es zunächst renoviert, und um zwei Flügeln erweitert werden. Als dies geschehen war, lies sich Knijff schließlich in der „Cuia Episcopalis des Bischofshofes” nieder. Kurz darauf wurde er vom Schicksal getroffen und starb 1576 an der Pest.

Der Regent George van Lalaing, der durch das Staatsoberhaupt nach Groningen gesendet wurde und auch bekannt war als Graf von Rennenberg, erhielt das Gericht als Amtssitz zugewiesen. Aus Angst, dass die Kontaminationsgefahr noch nicht aus dem Haus verschwunden sei, welches damals „Herenhof" hieß, blieb das Haus noch ein halbes Jahr lang leer. Jedoch war dieses vergebens. Auch Rennenberg, der sich inzwischen wieder der spanischen Seite angeschlossen hatte, starb an der Pest. Ein Historiker vermerkte „es war wahnsinnig", während andere Historiker glauben „verflucht ist der Tag, an dem er Groningen das erste mal betreten hatte". Erst im Jahre 1584 wagte ein neuer spanischer Regent namens Verdugo das Gericht zu bewohnen. Er würde der letzte sein, jedoch war es weder die Pest noch Prinz Maurits, der ihn vertrieb.

Von 1594 bis 1795 wurde der Komplex, mit einigen Unterbrechungen, die Residenz des Statthalters, im Volksmund der „Prinzenhof“. Nach dem Rückzug des Fürsten begann der Verfall. Der Komplex wurde erst zu einem chemischen Labor, dann zu einem Internat und für rund hundert Jahre war es ein Militärkrankenhaus. Die Gemeinde, die im Jahre 1916 zum neuen Besitzer des Komplexes wurde, war mit dem abgenutzten Komplex völlig verloren und wusste nichts damit anzufangen, bis im Mai '45 die „Opiumzee“ (Omroep Provinciaal Militair Commissariaat) eine Lösung fand. Es begann mit einem einzigen Raum, aber ab 1966 verfügte RONO, der Name des damaligen Rundfunkradios, über das ganze Gebäude. Nachdem dann auch RTV Noord im Jahr 2005 das Gebäude verließ wurde nach einer neuen Bestimmung gesucht, welche sich Ende 2012 als ein Grand Café/ Restaurant und Luxushotel, herausstellte.